ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นเรื่องราวของ เบน กราเวย์ นำแสดงโดย Paul Walker ชายผู้มีชีวิตในวัยเด็กแสนขมขื่นจากการกระทำของผู้เป็นพ่อของเขาเอง ซึ่งส่งผลกระทบให้กับตัวของเบน จงถึงทุกวันนี้ เบน พยายามใช้ชีวิตทุกวันของเขาให้มีค่าพยายามจะเป็นคนดี มีอาชีพที่สุจริต แต่เพราะองค์ประกอบและสังคมภายนอกบีบบังคับ สภาพแวดล้อมไม่เคยอำนวยให้โอกาสเบนได้ ทำความดีเลย สุดท้ายเบน ต้องโทษประหาร ต้องพลัดพรากจากลูกสาวและภรรยาแสนดี แต่หลังจากการประหารชีวิตจบลง เบนได้ตื่นขึ้นมาในที่แห่งหนึ่ง
ซึ่งเบนได้พบว่า การที่เบนได้รับโอกาสครั้งที่สองให้มีชีวิตอีกครั้งในนาม โครงการ The LazaRus Project ลาซาลัส ซึ่งเป็นโครงการที่อยู่ในขั้นทดลอง โดยนำนักโทษที่ถูกตัดสินประหารชีวิตแล้ว มาทดลองโดยทำให้เชื่อว่าตัวนักโทษเองเสียชีวิตไปแล้วจากการประหาร โดยการฉีดยาพิษเข้าเส้นเลือด แล้วตื่นขึ้นมาในเมืองทดลอง
เมืองทดลองในลาซารัส นั้นถูกจัดวางสภาพแวดล้อม จัดฉากสถานการณ์ และ มีความรู้สึกเหมือนถูกจับจ้อง ถูกเฝ้าจับตาดูการเคลื่อนไหวตลอด พฤติกรรมทั้งหลายของคนที่ถูกทดสอบจะถูกบันทึกและบังคับสอดแทรกให้ต้องคิดและตัดสินใจกับพฤติกรรมว่า “ควรจะ” หรือ “ไม่ควรจะ” กระทำ
และโครงการ ลาซารัส นั้นหากผู้ถูกทดสอบพยายามจะหนีกลับไปสู่ ชีวิตภายนอกเช่นเดิมที่เคนเป็น ก็จะเกิดกระบวนการควบคุม ไม่ว่าจะเป็นการพูดคุยโดยนักจิตวิทยาเกลี้ยกล่อม ไปจนถึงการทำร้ายร่างกาย ในการควบคุมพฤติกรรม เพื่อกลับมาประพฤติเข้ามาในลู่ทางของโครงการ
โดยกระบวนการในภาพยนตร์จะสื่อให้เห็นถึงการเปลี่ยนพฤติกรรมคน โดยไม่ลบความทรงจำ เหมือนการล้างสมองแต่ไม่ใช่ คล้ายจะให้สัญชาตญาณของแต่ละคนตัดสินใจเอง ถ้าพลาดก็แย่ไปถ้าดีก็ไม่มีปัญหา เหมือนจะเป็นการเปลี่ยนความทรงจำให้สับสนว่า คือเหตุการณ์จริงหรือเลอะเลือนไปเอง บางรายถึงขั้น เสียสติเป็นบ้าไป บางรายก็ทำร้ายตัวเองไปจนถึงฆ่าตัวตาย เพราะไม่สามารถควบคุมสภาวะที่ยัดเยียดให้รับรู้ได้
ข้อความส่วนนี้อาจจะทำให้เสียอรรถรสในการชม:
ในเมื่อไม่มีทางจะหนีออกจากเมืองลึกลับนี้ได้ แต่ทำไมเบนสามารถเดินทางที่ตรงไปตรง ใช้ชีวิตที่ปรกติในเมืองนี้อย่างไม่รู้สึกแปลกอะไร และรอดพ้นกลับไปหา ครอบครัวได้ในภายหลัง เพราะอาจจะเป้นว่า เบนนั้น มีพื้นฐานของความดี มีความรักต่อลูกสาวตัวน้อย และความผิดที่เบนก่อถึงขั้นประหารชีวิตตัวเบนเองก็ไม่ได้ตั้งใจให้เกิดขึ้น
แม้ว่าเมืองนี้จะจัดฉากเหตุการณ์แปลกประหลาดมากมายหลายครั้งต่อเบน ตัวเบนเองมีสติสัมปชัญญะเพียงพอที่จะทำอะไรอย่างตรงไปตรงมาแก้ปัญหาของเหตุการณ์ได้อย่างเยือกเย็น พร้อมทั้งคิดอยู่เสมอว่า นี่เป็นโอกาสที่สองที่เขาได้รับ โอกาสสำหรับคนที่เคยพลาดพลั้ง
ซึ่งมองกลับกัน ชีวิตใหม่ และ สิ่งแวดล้อมใหม่ ที่ถูกทดสอบคนที่โดนนำมาไว้ที่โครงการ โดยโจทย์ของโครงการถ้าชมภาพยนตร์ไปแล้วจะทราบว่า เหตุผลของเมืองทดลองก็เป็นอะไรที่ตรงไปตรงมา แค่ว่า หากคนที่พบสภาพแวดล้อมใหม่ๆ ที่ใหม่ๆ จะเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมเดิม ความทรงจำเดิม สันชาญญาณเดิมได้หรือไม่?
คำตอบของภาพยนตร์ก็ได้บอกเราว่า ยังมีหลายคนที่ยึดติดความทรงจำเดิมจนสภาพแวดล้อมใหม่ๆ แทบจะไม่มีความหมาย เป็นเชิงประชดประชันสังคม ที่ว่า “นักโทษที่เคยติดคุก ออกมาจากเรือนจำแล้ว จะกลับตัวได้ 100% หรือเปล่า?” ซึ่งคำตอบที่ได้เห็นคือ “คงต้องมีบ้าง” อย่างน้อยๆก็คนประเภท เบน ที่สามารถกลับบ้านพบครอบครัวได้อีกครั้ง
หมายเหตุ: ลาซารัส Lazarus เป็นนามของนักบุญในศาสนาคริสต์ ที่เคยถูกพระบุตร(พระเยซู)ชุบชีวิตขึ้นมาหลังจากเสียชีวิตไปแล้ว 4 วัน