Searching for Bobby Fischer | เจ้าหมากรุก (1993)

จอช เวทซ์กิน วัยเจ็ดขวบเริ่มหลงใหลในนักเล่นหมากรุกในสวนสาธารณะวอชิงตันสแควร์ในนิวยอร์กซิตี้ บอนนี่ แม่ของเขารู้สึกไม่สบายใจในตอนแรกกับความสนใจของเขา เนื่องจากเกมในสวนสาธารณะเต็มไปด้วยการพนันผิดกฎหมายและผู้เล่นไร้บ้าน แต่ในที่สุดเธอก็อนุญาตให้จอชเล่นเกมกับผู้เล่นที่ดูไม่เรียบร้อยคนหนึ่ง (ซึ่งคิดค่าเล่น 5 ดอลลาร์) แม้ว่าจอชจะแพ้ แต่บอนนี่ก็ประหลาดใจที่เขาเข้าใจกฎของหมากรุก ทั้งที่ไม่เคยมีใครสอนมาก่อน วินนี่ ลิเวอร์มอร์ ผู้เล่นในสวนสาธารณะอีกคน แจ้งบอนนี่ถึงพรสวรรค์ขั้นสูงของจอชในเกม

เฟร็ด พ่อของจอช ขอเล่นเกมกับลูกชาย และเอาชนะเขาได้อย่างรวดเร็ว ทว่าปรากฏว่าจอชจงใจแพ้เพื่อถนอมน้ำใจพ่อ เมื่อเฟร็ดกระตุ้นให้จอชเล่นซ้ำอย่างซื่อสัตย์ จอชก็เอาชนะเขาได้อย่างง่ายดาย

มิตรภาพเบ่งบานระหว่างจอชและวินนี ซึ่งกลายเป็นที่ปรึกษา เฟร็ดขอให้บรูซ แพนดอลฟินี มาเป็นครูสอนหมากรุกอย่างเป็นทางการให้กับลูกชาย บรูซรู้สึกชอบจอชทันที แต่ไม่เห็นด้วยกับกลยุทธ์แหวกแนวหลายอย่างของจอช ซึ่งได้รับอิทธิพลมาจากวินนี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บรูซไม่เห็นด้วยกับนิสัยของจอชที่มักจะเรียกควีนออกมาเร็วเกินไป และเตือนเฟร็ดว่ากลยุทธ์ที่ประมาทเช่นนี้จะทำให้ผลงานของจอชในการแข่งขันหมากรุกที่จัดขึ้นอย่างเป็นระบบอ่อนแอลง

เฟร็ดตัดสินใจส่งจอชเข้าร่วมการแข่งขันหมากรุกโดยฝ่าฝืนคำแนะนำของบรูซ จอชชนะการแข่งขันเป็นครั้งแรกในบรรดาชัยชนะหลายต่อหลายครั้งของเขา เฟร็ดเริ่มหมกมุ่นกับอาชีพนักหมากรุกของจอชจนเกินพอดี ก่อให้เกิดความขัดแย้งระหว่างเฟร็ด บอนนี่ และครูประจำโรงเรียนของจอช จอชไม่พอใจกับการเปลี่ยนแปลงที่เขาสังเกตเห็นในตัวพ่อ จึงเริ่มแพ้การแข่งขัน

เพื่อเป็นการเยียวยา เฟร็ดจึงอุทิศจอชให้กับหลักสูตรการสอนของบรูซทั้งหมด และตามคำขอของบรูซ จอชจึงถูกห้ามไม่ให้เล่นเกมกับวินนี่อีกต่อไป ความสัมพันธ์ระหว่างบรูซกับจอชเริ่มเย็นชาและเกลียดชังมนุษยชาติ ขณะที่บรูซพยายามทำให้จอชมีนิสัยชอบแข่งขันมากขึ้น เมื่อบรูซต่อว่าจอชด้วยการให้ใบรับรองที่บรูซเคยบอกว่าเป็นรางวัลพิเศษ “ฉบับถ่ายเอกสารไร้ความหมาย” แก่จอช บอนนี่จึงไล่บรูซออกจากบ้าน

เฟร็ดและจอชกลับมาคืนดีกัน โดยเฟร็ดยืนยันกับจอชว่าเขารักลูกชายของเขา แม้ว่าเขาจะไม่ใช่แชมป์หมากรุกก็ตาม และเมื่อจอชได้รับอนุญาตให้เล่นหมากรุกกับวินนี่อีกครั้ง ความกระตือรือร้นในการเล่นหมากรุกของเขาก็กลับคืนมาอีกครั้ง

จอชเข้าร่วมการแข่งขันหมากรุกชิงแชมป์แห่งชาติ ซึ่งเขาและบรูซได้คืนดีกัน ในเกมสุดท้ายของทัวร์นาเมนต์ จอชต้องจับคู่กับโจนาธาน โพ อัจฉริยะหนุ่มอีกคนที่พรสวรรค์ของเขาสร้างความหวาดกลัวให้กับจอช เกมนี้เป็นการต่อสู้ที่สลับไปมา: การใช้กลยุทธ์ที่บุ่มบ่ามของวินนี่ทำให้เขาเสียควีนไปในช่วงต้นเกม แต่เขาก็ได้ใช้กลยุทธ์เพิ่มเติมเพื่อเอาชนะควีนของโจนาธาน เกมดำเนินต่อไปสู่ช่วงท้ายเกมที่ซับซ้อน หลังจากโจนาธานเล่นอย่างมั่นใจเกินไป จอชนึกถึงคำสอนอันมีวินัยของบรูซ และใช้มันเพื่อคำนวณเส้นทางสู่ชัยชนะที่แน่นอน ก่อนที่จะเริ่มเล่น เขาเสนอเสมอให้คู่ต่อสู้ โจนาธานรู้สึกไม่พอใจและไม่ตระหนักถึงสถานการณ์ของตัวเอง จึงปฏิเสธ จอชเล่นชุดไพ่ที่ชนะและชนะเกม