The Ugly Stepsister (Den stygge stesøsteren) (2025)

“The Ugly Stepsister” เริ่มต้นด้วยเรื่องราวความสัมพันธ์อันน่าเศร้าของสองครอบครัว เมื่อเอลวิรา (ลีอา ไมเรน) ผู้มีผมหยิกและหน้าม้าเดินทางมาถึงคฤหาสน์วิคตอเรียในสวีเดนด้วยรถม้า สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยรายละเอียดแบบกอธิคสมัยศตวรรษที่ 18 ซึ่งเหล่ากริมม์ผู้ซึ่งสัมผัสได้ถึงความหลีกเลี่ยงไม่ได้ของเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวที่เชื่อมโยงกัน และบรรยากาศอาร์ตเฮาส์ยุค 70 ที่เลือนรางราวกับความฝัน ซึ่งส่วนหนึ่งต้องขอบคุณไตเติ้ลการ์ดแบบโพสต์โมเดิร์นและซาวด์แทร็กจากฮาร์ปและเครื่องสังเคราะห์เสียง กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่คือเรื่องราวคลาสสิกที่ผสมผสานเข้ากับความทันสมัยที่อาจจะดูมีชีวิตชีวายิ่งขึ้น แม้ว่าเทคนิคการเล่าเรื่องส่วนใหญ่จะยังคงดั้งเดิมอยู่ก็ตาม ยกเว้นความสยองขวัญทางร่างกายของผู้หญิง

เอลวิราคือลูกเป็ดขี้เหร่ของครอบครัว ซึ่งประกอบด้วยรีเบกกา (แอน ดาห์ล ทอร์ป) แม่ม่ายผู้โลภเงินทอง และอามา (ฟลอ ฟาเกอร์ลี) น้องสาวของเอลวิราผู้มีจิตใจยุติธรรมกว่า พวกเขาสูญเสียผู้นำตระกูลไป และต้องการเงินทุนอย่างเร่งด่วนที่หวังจะหามาไว้ในบ้านของลอร์ดออตโต (ราล์ฟ คาร์ลสัน) และแอกเนส (ธีอา-โซฟี ล็อค เนสส์) ลูกสาวแสนสวยของเขา ซึ่งปัจจุบันเป็นน้องสาวบุญธรรมของเอลวิราและอามา แอกเนสเป็นสาวงามผมยาวแบบที่คุณจินตนาการไว้บนหลังม้าในภาพวาด หรือฉากฝันร้ายในภาพยนตร์ยุค 80 ที่แสนเชยและหื่นกาม แต่เธอก็มีนิสัยฉุนเฉียวและกระสับกระส่าย ซึ่งยิ่งทำให้ภาพลักษณ์ของเธอชัดเจนยิ่งขึ้น เมื่อการนั่งรถม้าสู่ความเสื่อมทรามในภาพยนตร์เรื่องนี้ หลุดออกจากกรอบเดิมๆ ของฉากเดิมๆ

เทพนิยายสยองขวัญเกี่ยวกับร่างกายของสตรีนิยมมักศึกษาความแตกต่างของความงาม และทันใดนั้น เอลวิราและแอกเนสก็ถูกวางตัวให้เป็นศัตรูคู่แค้นสุดคลาสสิก ขณะที่เอลวิราปรารถนาความสง่างามของน้องสาวต่างมารดา อ็อตโตเสียชีวิตอย่างกะทันหันบนโต๊ะอาหาร ทิ้งให้ผู้หญิงทั้งสามอยู่ตามลำพังในฐานะครอบครัวที่เพิ่งแตกแยก ยิ่งไปกว่านั้น อ็อตโตและแอกเนสสิ้นใจอย่างหนัก ทำให้ครอบครัวไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมให้ลูกสาวทั้งสองได้แข่งขันกันที่งานเต้นรำของกษัตริย์ใกล้ๆ ซึ่งในอีกสี่เดือนเต็ม เจ้าชายจูเลียน (ไอแซค คาล์มรอธ) สุดหล่อจะเลือกสาวพรหมจารีผู้โชคดีหนึ่งคนเป็นเจ้าหญิง