Conclave (2024)

เรื่องเริ่มขึ้นเมื่อโป๊ปผู้เป็นที่รักตายจาก คาร์ดินัลทั้งหลายมารวมตัวกันยังกรุงวาติกันเพื่อประชุมลับเลือกสันตะปาปา คาร์ดินัลลอว์เรนซ์ (เรล์ฟ ไฟนส์) แห่งสหราชอาณาจักร รับหน้าที่เป็นผู้จัดประชุมเพื่อเลือกผู้สืบทอดตำแหน่งประมุของค์ใหม่ของศาสนจักรคาทอลิก เงื่อนไขสำคัญคือการ ‘เก็บตัว’ คาร์ดินัลผู้มีสิทธิลงคะแนนเสียงเลือกตั้งไว้ในวิหาร ไม่ให้เกิดการแทรกแซงจาก ‘โลกข้างนอก’ อันหมายความถึงข่าวสาร, ภาคการเมืองหรือรายละเอียดปลีกย่อยซึ่งอาจส่งผลต่อวิจารณญาณในการเลือกสันตะปาปาได้

กระนั้น ก็เป็นที่ทราบดีว่าแคนดิเดตหลักที่เป็นตัวเก็งของการเลือกตั้งคือ คาร์ดินัลเบลลินี (สแตนลีย์ ทุชซี) หัวก้าวหน้าจากสหรัฐฯ ผู้แสดงทีท่าคัดค้านต่อแนวคิดของ คาร์ดินัลเทเดสโซ (เซร์เกียว คาสเทลลิตโต) สายอนุรักษนิยมสุดขั้วจากอิตาลี, คาร์ดินัลอาเดเยมี (ลูเซียน มซามาตี) นักบวชผิวดำจากไนจีเรียฝั่งขวา และคาร์ดินัลเทรมเบลย์ (จอห์น ลิธโกว) สายกลางจากแคนาดาผู้พยายามประนีประนอมต่อแนวคิดของทุกฝ่าย

ทว่า ก่อนหน้าการเก็บตัวจะเกิดขึ้นเพียงไม่กี่นาที ลอว์เรนซ์ได้รับข่าว -อย่างที่ว่ากันตามหลักการแล้วก็ไม่ถูกควรนัก- ว่าคาร์ดินัลคนหนึ่งเพิ่งมีข้อพิพาทกับสันตะปาปาที่เพิ่งลาจาก ก่อเกิดความโน้มเอียงต่อ ‘ความเหมาะสม’ ในการจะได้รับเลือก ในอีกด้าน คาร์ดินัลฝั่งก้าวหน้าก็รวมตัวกันทำทุกทางไม่ให้คาร์ดินัลเทเดสโซได้คะแนนเสียงมากที่สุด เพราะจะยังผลให้คริสตจักรหวนกลับคืนสู่ความขวาจัดอย่างไม่อาจแก้ไขได้ และในนาทีที่ชุลมุนถึงขีดสุดนี้เอง คาร์ดินัลเบนิเตซ (การ์ลอส ไดเอซ) ชาวเม็กซิกันที่ทำงานลงพื้นที่ในอัฟกานิสถานปรากฎตัว ในฐานะผู้มีสิทธิลงคะแนนเสียงได้ และแน่นอน -มีสิทธิที่จะได้รับเลือกด้วยเช่นกัน